木里苗族主要聚居在白碉苗族乡和固增苗族乡，其余散居于西秋、乔瓦镇、项脚等乡(镇)，有陶、张、侯、韩、项等十多种姓氏。
1964年全国第二次人口普查时，木里苗族有4279人，2003年为8549人。木里的苗族按其服饰和习惯，分青苗和白苗两种。木里苗族虽然也受其他民族的影响，但仍保留着传统的民俗文化。
欢乐的苗家。
百年沧桑 从贵州云南迁入
100多年前，苗族的先民进入木里，据说木里苗族的祖先是从贵州和云南迁入的。当初迁入木里的苗族逐步增多，为了便于管理，大喇嘛在苗族聚居的地方委派苗族中有威望的人担任“火头”或“排首”等职务，推行其“以苗治苗”的政策。从此，统归于“王国”衙门的管理之下的苗族取得了合法的居住权，定居下来，但全部都属于土司或上层头人的佃户，要承担许多的税和杂役，虽然终年劳累却不得温饱。
1950年3月，木里解放。1951年，木里废除了土司衙门制定的33种不合理负担，1956年的民主改革，苗族人民不仅从政治上翻了身，在经济上也彻底摆脱了封建剥削的枷锁。1984年，白碉和固增建立了苗族乡，得到了政府的许多扶持政策，当地苗族的政治经济文化得到了很大发展。
解放前，苗族农耕采用刀耕火种，随着时代的发展，现在也开始了科学种植。苗族是半农半猎的民族，但随着野生动物的减少，现在基本不狩猎。受市场的影响，他们的采集业也发生变化，当年虫草火爆的时候，许多苗族群众就到山上采虫草，但市场疲软后，许多人转为采集野生菌和中草药。
木里苗族不善经商，但现在部份人也做起了药材生意，开起了小商店。过去苗人一般不外出打工，但现在外出打工的人也多起来了。
精准扶贫 苗家走上致富路
木里水资源丰富，境内有许多电站建设，因此许多苗族家庭成为水电站建设的移民。
近年来，随着精准扶贫力度的加大，瓦厂镇纳子村阿托店发生了巨大的变化。泥泞湿滑的山路变成了柏油路，低矮的房子变成了漂亮的白墙瓦房，当地苗族居民们住上了楼房，家里有了电视机、小汽车。纳子村支书杨树岗说：“村里有5个组，187户，因为水电站建设，许多村民参与到修路等建设中，使家庭增加了另外一份收入，加上风貌打造和精准扶贫，百姓的住房条件和生产生活条件都有了很大改善。”
在相关部门的帮扶下，木里苗区大力发展种养殖业等，人们观念也发生了变化，接受了许多外界的新思想，木里苗区发生翻天覆地变化。
在木里康坞牧场小学，虽然是周末，但三年级的苗族学生李子强正在学校晒太阳，因离家远，他们和一群孩子在学校寄宿读书，有生活老师给学生煮饭，照顾他们的生活。凉山实行的15年免费教育，惠及木里苗族。
苗族刺绣。
精致苗绣 独有的民族工艺
苗族聚居的村落，往往又有其他的民族杂居，因而木里苗族还受了其他民族文化的影响。
木里苗族的住房以瓦板房为主，设有堂屋。近年来的扶贫新村建设，使苗家住房有了极大的改善，家家住上了瓦房，有的还住上了楼房。
服饰上，男子留有褡褡长发，结成辫盘在头顶或拖于脑后，头上包青布帕。穿左开襟的蓝色或白色长衫。前胸有一块苗族标记的正方形青布。腰带左边挂一把齐头腰刀，右边挂绣花荷包，下穿麻布长裤，青色或麻布绑腿。
苗族女子头留长女，发髻上插木梳，包青布头帕。头帕外围套一串小海螺或珍珠或颜色珠子等饰品，耳戴银质叶形耳环或玉石耳环，颈戴项链。上身穿右开襟色布或麻布短衫，短衫外套无领青布褂，腰束有色布带，外围青布镶边或绣花围腰。下穿麻布或白布百褶短裙，包青布或白布裹腿，着草鞋或自做的绣花鞋。作客时，戴银质或铜质手镯。
木里苗族刺绣很精致，以几何图案为主，颜色以红黄蓝黑为主，其中白雕苗族服饰较为鲜艳。在近十多年里，苗族刺绣发生很大变化，材料多样，图案丰富，显得更绚丽。
木里苗族的年节，有春节、踩山节、三月三、四月二十八、五月五、七月半等。春节时间与汉族春节节期相同，要杀猪、杀羊、杀鸡吃三天，三天不煮饭。踩山节是苗族的另一个重要节日，节日期间，男女老少着盛装载歌载舞，热闹非凡，老人叙旧，年轻人玩耍或相亲。
木里境内民族众多，既有独特的民族习俗与文化，又体现与其他民族的交融性。木里苗族内部团结，也能和其他的民族和睦相处，作为全国民族团结示范州的一个世居民族，谱写了民族团结的新篇章。（文/图 宋明）
